Vor 103 Jahren wurde Jan Zumbach geboren

Jan Zumbach stammte aus einer Schweizer Emigrantenfamilie und besaß auch das Schweizer Bürgerrecht. Im Alter von 21 Jahren meldete er sich trotz fehlender polnischer Staatsbürgerschaft freiwillig zur Armee.

Wegen einem Unfall im Frühling 1939 musste er sich einer längeren medizinischen Behandlung unterziehen. Nach dem deutschen Überfall auf Polen hatte er Probleme, in seine Formation zu gelangen, und nach der Invasion der UdSSR erreichte er durch Rumänien und Beirut Frankreich.

Vor Ort, nachdem er seine Schulung im polnischen Flugtrainingszentrums in Lyon-Bron abgeschlossen hatte, wurde er zum Unteroffizier von Zdzisław Krasnodębski, dem künftigen Kommandeur des polnischen Jagdgeschwaders 303. Polnische Piloten verteidigten zunächst die Flughäfen von Chateaudun und Etampes. Im Sommer 1940 evakuierte sich Zumbach auf dem Schiff "Kmicic" nach Großbritannien, wo er in Northolt der Staffel Nr. 303 zugeteilt wurde. Polnische Piloten nahmen an der Endphase der Schlacht um England teil, und Zumbach selbst schoß mehrere feindliche Flugzeuge ab.

Er wurde mehrfach ausgezeichnet, zum Kapitän und Chef eines der Geschwader 303 ernannt. Im Mai 1942 wurde er Kommandeur der gesamten Formation. Nach einem kurzen Aufenthalt in der sowjetischen Gefangenschaft verließ er im Oktober 1946 die Armee und ließ sich in der Schweiz nieder.

Nach dem Zweiten Weltkrieg führte Zumbach ein ruheloses Leben. Er war Mitbegründer einer Aero-Taxi-Firma, später nahm er als Johnny "Kamikaze" Brown an den Kämpfen in Afrika teil. Im Jahr 1962 übernahm er die Luftwaffe von Katanga und leitete die Bombardierungen der Regierungstruppen von Kongo ein. Nach dem Sieg über Katangas Luftwaffe durch das Kontingent der schwedischen UN floh er nach Angola. 1967 kam er wieder auf den Schwarzen Kontinent und wurde Chef der Biafry-Luftwaffe, und nahm selbst an Angriffen während des Konflikts mit den Regierungstruppen Nigerias teil.

Jan Zumbach starb am 3. Januar 1986 in Frankreich. Er ruht auf dem Powązki-Friedhof in Warschau.

pap/ps